5月8日上午，全国政协副主席张怀西，在民进上海市委副主委兼秘书长陈强努的陪同下，莅临上海工商外国语职业学院，就民办教育的发展问题，进行认真的调研。并对学院和民办高等教育的进一步发展提出了殷切希望，并欣然挥毫：“发挥民办优势，服务上海发展”。学院董事长周小弟和院长孙莱祥等党政领导参加了调研座谈。
    张副主席在详细听取了学院的情况和发展过程中遇到的困难后，就这个学院和民办高等教育发展，提出了十分重要的意见。他在充分肯定了这个学院的办学成绩后，分析了我国当前民办教育发展面临的机遇和挑战后说，作为民办高校，要更加注重教学质量的提升，培养出受到用人单位及社会认可和欢迎的人才；要形成更具高职特色的教学方法，更好地帮助学生掌握扎实的专业技术，使学生走出校门后即能顺利走上工作岗位；全体师生，特别是教师，每人应至少掌握一门专业技术，这是高职教育的基本要求，也是实现高职教育目标的基本手段。他语重心长地对上海工商外国语职业学院党政领导说，高等学校，一定要把加强思想政治建设和加强管理作为建设和发展的重要任务。要深入推广学院德育工作经验，坚持德育为先。张副主席特别强调，要把胡锦涛主席提出的“八荣八耻” 社会主义荣辱观作为思想政治教育工作的核心内容，培养出更多既有过硬的专业技术，又有良好的思想政治素质的合格毕业生。他说，要做到这一点，教师首先要为人师表，名师出高徒，只有好老师才能培养出好学生。同时，他希望学院进一步加强管理工作，管理出质量、管理出效益、管理出水平，因为这是学校的生命力之所在。
    座谈结束后，张副主席在学院党政领导的陪同下参观了校园，他对学院外语情景实训基地、图书馆、体育馆等建设深表赞赏。他说，希望学院更好地利用有利条件，发挥优势，培养更多更好的人才。