物质和意识的关系是哲学的基本问题。辩证唯物主义认为，世界是物质的世界，世界的本质是物质，物质决定意识。辩证唯物主义是从实践视角看待物质和意识的关系的，它认为世界是多样性的统一，包括自然界人类社会的意识在内。
我们应该清楚地认识到客观世界的发展是不以人的意志为转移的。太阳不会因为尼采说它是自己而变成尼采，花的开与落也不会因为王阳明的看与不看而开或不开。"话说天下大势，合久必分，分久必合"，三国鼎立，曹魏代汉，虽有诸葛孔明"鞠躬尽瘁，死而后已"，终未能改变东汉灭亡的历史趋势；张勋复辟，袁世凯称帝，终是一时浪起，而未能阻止"走向共和"……
物质决定意识，意识对物质具有反作用，因此我们在认识世界改造世界的过程中要一切从实际出发，实事求是，它是我们正确认识世界，有效改造世界的根本立足点。不防以史为镜试说一二：
楚汉相争，韩信破釜沉舟，陷士兵与死地而后生，终大破西楚霸王，建立强大的西汉政权，然三国西蜀马谡守街亭，亦用孙子兵法"置之死地而后生"为何却失街亭以致孔明"挥泪斩马谡"?同一兵法为何韩信用之灵验，士气大增，以一当十，与楚军一决死战，而蜀军却被北魏大败？究其原因可知，没有从具体实际出发。兵法是死的，但得活用。楚汉争霸，西楚霸王占领关中，战略位置险要，实力强于刘邦，韩信攻进关中，欲求生路只有灭楚，没有退路可言，所以韩信破釜沉舟收到了很好的效果；而马谡守街亭，仅是守而已，何况当时局势，孔明已夺荆州，进蜀地，已成三国鼎立之势，即使失街亭也大有后路可退，如此怎能令士兵"置之死地"？马谡只从兵书的理论出发，生搬硬套最终只能是大败而归，无奈被斩。事物是变化发展的，要根据具体的问题做出不同决策，即具体问题具体分析，一切从客观的实际出发，实事求是。
由此我们也不难想起中国社会主义前进道路中那个把"马克思主义理论大全"倒背如流的王明，他的理论知识很全面，受过苏联军事院校的专业培训，但他却把毛泽东在井冈山的辛水消耗待尽，第五次"反围剿"犯了左倾错误，与蒋介石硬碰硬，最终一败涂地，使中国革命无奈地走上"二万五千里长征"。这样的历史教训或许还不够，建国后，随着第一个五年计划顺利、超额完成，在民主革命中立下丰功伟绩的毛泽东也犯了左倾冒进的错误，搞起了人民公社化运动，进而发起了"文化大革命"运动，不顾实际情况，以为可以"跑步进入共产主义"，结果却使中国的前进道路倒退了几十年。
也有正面的例子：由于认清了中国的实情，邓小平同志在"十一届三中全会"上提出了改革开放的战略方针，二十几年的改革开放也验证了当年那句"实践是检验真理的唯一标准"。的确，承认物质的客观性，按照客观存在的国情，切实有效地进行符合历史国情的"改革开放"，使中国的国际地位日益提高，综合国力不断强大。
就当前的实际情况而论，十六大的召开，"三农"问题被列入党的议事日程，进行国民经济的宏观调控，加强党风建设，进一步落实"三个代表"重要思想……这一切的一切都是我党在长期的实践中探索出来的符合我国国情的正确战略方针，它符合具体的实情，也做到了一切从实际出发，实事求是。
"实事"就是客观存在着的一切事物，"是"就是客观事物的内部联系，"求"就是去"研究"。由此观之，这是我们正确认识世界，有效改造世界的根本立足点。
一言以蔽之，我们要实事求是，从实际出发，建设有中国特色的社会主义。